Leipziger Vocalensemble

Das Leipziger Vocalensemble wurde 1976 vom späteren Thomaskantor Georg Christoph Biller und weiteren ehemaligen Thomanern gegründet. Seither hat es sich zu einer anerkannten Größe im Musikleben Leipzigs entwickelt. Das Ensemble hat es sich zur Aufgabe gemacht, selten zu hörende geistliche Chormusik von der Renaissance bis zur Gegenwart aufzuführen. Ein weiterer Schwerpunkt des breit gefächerten Repertoires ist die Pflege der Chorwerke von Johann Sebastian Bach. Zudem setzt sich der Chor seit vielen Jahren für die Musik des Leipziger Komponisten Johannes Weyrauch (1897–1977) ein.

Das Profil des Leipziger Vokalensembles wurde maßgeblich durch seine Chorleiter Georg Christoph Biller (1976–1998), David Timm (1999–2006), Philipp Amelung (2006–2011), Ulrich Kaiser (2012–2017) und Sebastian Reim (2018–2025) geprägt. Seit 2025 wird der Chor von Amelie Saalbach geleitet. Sie studiert Chor- und Ensembleleitung an der Hochschule für Musik und Theater „Felix Mendelssohn Bartholdy“ in Leipzig und ist erste Sopranistin des Vokalquartetts Amita.

Die Heimat des Leipziger Vocalensembles ist die Thomaskirche. Hier gestaltet der Chor mehrmals im Jahr Motetten, Kantaten und Gottesdienste. Neben den viel beachteten Aufführungen des Weihnachtsoratoriums, der Passionen und der Motetten von Bach erklangen auch das „Deutsche Requiem” von Brahms sowie das zeitgenössische Passions-Oratorium „Deus Passus” von Wolfgang Rihm.

Im Jahr 2018 führte das Leipziger Vocalensemble das Werk „Liturgie Nr. 2 – Den Kindern getötet in Kriegen” des griechischen Komponisten Mikis Theodorakis in Leipzig und Chemnitz auf. Zu den weiteren Höhepunkten der vergangenen Jahre zählten Konzerte mit englischer Kathedralmusik des 19. und 20. Jahrhunderts im Berliner Dom sowie die Aufführung wiederentdeckter Barockmessen von Johann David Heinichen und Antonio Caldara in Leipzig und Dresden. Im Jahr 2017 wirkte das Leipziger Vocalensemble im Rahmen des 500-jährigen Reformationsjubiläums bei der Open-Air-Performance „Zum Licht“ auf dem Leipziger Markt mit. Darüber hinaus war das Ensemble gemeinsam mit dem Thomanerchor, dem Gewandhauschor und dem Gewandhausorchester an Fernseh- und Rundfunkproduktionen im Leipziger Gewandhaus mit der Aufführung chorsymphonischer Werke wie der „Missa profana” von Heinz Werner Zimmermann, den „Psalmen Davids” von Krzysztof Penderecki und dem „Requiem” von Max Reger beteiligt.

Das Leipziger Vocalensemble musiziert regelmäßig in Zusammenarbeit mit namhaften Orchestern wie der Lautten Compagney Berlin, dem Michaelis Consort Leipzig, dem Leipziger Barockorchester, der Neuen Pohlnischen Capelle und dem Mendelssohn Kammerorchester. Mehrfach trat es bei den Händelfestspielen in Halle, dem Bachfest Leipzig und dem MDR-Musiksommer auf. Konzertreisen führten den Chor bisher durch ganz Deutschland sowie nach Dänemark, England, Südafrika, Estland und in die Schweiz.

Das musikalische Wirken des Leipziger Vocalensembles wird durch CD-Produktionen mit Chorwerken des Leipziger Komponisten Johannes Weyrauch sowie mit der „Markuspassion” von Johann Sebastian Bach dokumentiert. Im Jahr 2015 erschien eine Einspielung des Weihnachtsoratoriums von Bach.

Amelie Saalbach

Amelie Saalbach studiert Chor- und Ensembleleitung an der Hochschule für Musik und Theater „Felix Mendelssohn Bartholdy“ Leipzig. Zuvor absolvierte die gebürtige Hannoveranerin ein Schulmusikstudium in Hamburg, wo sie bereits mehrere Kammerchöre, Volkshochschulchöre und Kantoreien leitete. Seit 2024 ist sie musikalische Leiterin des Universitätschors Chemnitz und übernimmt regelmäßig Proben- und Konzertdirigate bei den Hallenser Madrigalisten. Das Leipziger Vocalensemble leitet sie seit August 2025.

Außerdem arbeitet sie projektweise mit dem Hochschulchor und dem Kammerchor der Hochschule für Musik und Theater. Neben dem Studium nimmt sie regelmäßig an Meisterkursen und Weiterbildungen teil, unter anderem bei Yuval Weinberg, Anne Kohler und María Guinand.

Wertvolle Impulse bekommt sie auch durch sängerische Tätigkeiten, beispielsweise im Bundesjugendchor, in der Audi Jugendchorakademie und im World Youth Choir. Konzertreisen der Chöre führten sie u.a. in die Carnegie Hall nach New York, nach London und nach Paris. Darüber hinaus ist sie erste Sopranistin des Vokalquartetts Amita.

Bisherige Leiter:

• Georg Christoph Biller 1976–1998
• David Timm 1999–2006
• Philipp Amelung 2006–2011
• Ulrich Kaiser 2012–2017
• Sebastian Reim 2018–2025